วัดเซ็นโคจิ (Zenko-ji Temple) ตั้งอยู่ในนากาโนะ เป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นของประวัติศาสตร์พุทธศาสนาอันยาวนานของประเทศ วัดเซนโคจิได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในวัดที่สำคัญที่สุดในญี่ปุ่น มีสายเลือดที่สืบย้อนไปถึงศตวรรษที่ 7 ทำให้วัดนี้เก่าแก่กว่าเมืองนากาโนะเสียอีก
ประวัติของวัดเซ็นโคจิ
IMG BY : zenkoji
ตำนานเล่าว่าต้นกำเนิดของเซ็นโคจิสามารถย้อนไปถึงเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์พุทธศาสนาในญี่ปุ่น ในคริสต์ศตวรรษที่ 6 ศาสนาพุทธได้เดินทางจากคาบสมุทรเกาหลีไปยังประเทศญี่ปุ่น สิ่งประดิษฐ์ทางพุทธศาสนาที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันคือพระพุทธรูปถูกนำไปยังประเทศญี่ปุ่นโดยพระสงฆ์ชาวเกาหลี การแย่งชิงอำนาจเพื่อครอบครองรูปปั้นนำไปสู่การแทรกแซงของฆราวาสชื่อฮอนดะ โยชิมิสึ (Honda Yoshimitsu) ซึ่งช่วยให้รูปปั้นและมอบความไว้วางใจให้วัดเซ็นโคจิในศตวรรษที่ 7 พระพุทธรูปนี้เรียกว่า “Ikkō Sanzon Amida Nyorai” ถือเป็นวัตถุบูชาหลักในเซ็นโคจิและถูกซ่อนไว้จากสายตาสาธารณะ
ความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์ของวัดมีความสำคัญไม่เพียงเพราะต้นกำเนิดในสมัยโบราณเท่านั้น แต่ยังเนื่องมาจากความเชื่อมโยงกับช่วงเวลาวิกฤตในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่นด้วย ในศตวรรษที่ 16 ในยุคของรัฐที่มีสงคราม ตระกูลทาเคดะซึ่งปกครองภูมิภาคนากาโนะได้สนับสนุนเซ็นโคจิและมีส่วนในการขยายและอนุรักษ์ วัดเซ็นโคจิยังมีบทบาทสำคัญในสมรภูมิคาวานาคาจิมะ ซึ่งเป็นหนึ่งในสมรภูมิรบของซามูไรที่มีชื่อเสียงที่สุดในญี่ปุ่น การต่อสู้ระหว่างตระกูลทาเคดะและอุเอสึกิ วัดนี้เป็นจุดยุทธศาสตร์ในสนามรบ เป็นที่เคารพในความเป็นกลาง และเป็นที่หลบภัยของทหารที่บาดเจ็บและผู้ที่ไม่ได้ร่วมรบ
แม้จะเกิดไฟไหม้พระวิหารในต้นศตวรรษที่ 18 แต่ก็ได้รับการบูรณะอย่างขยันขันแข็งและยังคงยืนหยัดอยู่ในปัจจุบันเพื่อเป็นข้อพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งและความมุ่งมั่นของผู้ติดตามที่ซื่อสัตย์ ห้องโถงหลักในปัจจุบันอย่างฮอนโดซึ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นสมบัติของชาติ ถูกสร้างขึ้นใหม่ในปี 1707 และตั้งตระหง่านเป็นโครงสร้างไม้ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในญี่ปุ่น วัดเซ็นโคจิเป็นสถานที่ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะในศาสนาพุทธของญี่ปุ่น เนื่องจากวัดนี้ยังคงเป็นอิสระ ไม่เกี่ยวข้องกับศาสนาพุทธนิกายใดนิกายหนึ่งโดยเฉพาะ แต่บริหารงานร่วมกันโดยนิกายเทนไดและนิกายโจโดชู ซึ่งสลับกันบริหารวัดทุก ๆ เจ็ดปี ซึ่งเป็นประเพณีที่เรียกว่า “โกเอกะ”
IMG BY : japan-guide
นอกจากประวัติศาสตร์อันน่าทึ่งแล้ว เซ็นโคจิยังเป็นที่รู้จักในด้านพิธีกรรมทางศาสนาซึ่งมีความโดดเด่นไม่แพ้วัดในอดีตที่มีชื่อเสียงที่สุดคือโกไคโจ เทศกาลที่จัดขึ้นทุก ๆ 7 ปี โดยจะมีการจัดแสดงพระพุทธรูปจำลองที่ซ่อนอยู่ต่อสาธารณชน งานนี้ดึงดูดผู้ศรัทธาและนักท่องเที่ยวหลายล้านคนจากทั่วทุกมุมโลก
นอกจากนี้ ผู้มาเยือนเซ็นโคจิยังถูกดึงดูดโดย “อุโมงค์แห่งการตรัสรู้” ซึ่งเป็นทางเดินมืดสนิทใต้ห้องโถงใหญ่ ผู้คนเดินสำรวจอุโมงค์นี้ในความมืดสนิท ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเส้นทางสู่การตรัสรู้ ในบางช่วงของการเดินทางจะได้พบกับ “กุญแจสู่สรวงสวรรค์ตะวันตก” ซึ่งเป็นวัตถุโลหะที่ติดอยู่บนผนัง เชื่อกันว่าการสัมผัสกุญแจนี้จะมอบความรอดในชีวิตหน้า เซ็นโคจิยังมีประเพณีที่เรียกว่า “โออาซาจิ” ซึ่งเป็นพิธีกรรมในตอนเช้าที่จัดขึ้นทุกวันมากว่า 1,400 ปี ผู้แสวงบุญและนักท่องเที่ยวแห่กันไปที่วัดตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อเข้าร่วมหรือเป็นสักขีพยานในพิธีอันเงียบสงบนี้ ซึ่งรวบรวมจิตวิญญาณที่แทรกซึมอยู่ในเซ็นโคจิ
วัดเซ็นโคจิตั้งอยู่ท่ามกลางสวนอันเงียบสงบและโครงสร้างทางสถาปัตยกรรมอันน่าทึ่ง รวมทั้งประตูสูงตระหง่านและเจดีย์หลายชั้น วัดเซ็นโคจิเป็นการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างประวัติศาสตร์ทางจิตวิญญาณ ความยิ่งใหญ่ทางสถาปัตยกรรม และความงามตามธรรมชาติ เป็นสถานที่รวบรวมสาระสำคัญของประเพณีที่หยั่งรากลึกของศาสนาพุทธในญี่ปุ่นและเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถของประเทศในการอนุรักษ์มรดกทางวัฒนธรรมท่ามกลางกาลเวลาที่ผ่านไป