ผมมีโอกาสเดินทางไปท่องเที่ยวประเทศญี่ปุ่นเป็นครั้งแรกที่เมืองฮอกไกโดและซัปโปโรเมื่อช่วงฤดูหนาวของปลายปีที่แล้ว โดยเดินทางไปพร้อมกับพี่ชายภายใต้การเสพข้อมูลข่าวสารก่อนออกเดินทางเพียงหนึ่งสัปดาห์ว่าอาจมีพายุพัดถล่มทางตอนเหนือของดินแดนอาทิตย์อุทัย ผมจึงกังวลเรื่องความหนาวเย็นมากจึงเตรียมความพร้อมเรื่องเสื้อผ้าและอุปกรณ์กันหนาวให้ความอบอุ่นแก่ร่างกายอย่างดีที่สุด เนื่องจากกลัวว่าจะไปเที่ยวแล้วไม่สบาย เพราะทราบข้อมูลมาว่าการเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลที่ประเทศญี่ปุ่นนั้นต้องนัดหมายคุณหมอก่อนล่วงหน้าและมีขั้นตอนที่ค่อนข้างสลับซับซ้อนมากกว่าประเทศไทย หากเจ็บป่วยก็อาจทำให้เสียบรรยากาศในการเดินทางไป แต่เมื่อเดินทางไปถึงญี่ปุ่นแล้วผมกลับพบว่าตัวเองโชคดีมากกว่าที่คิด เพราะอากาศไม่ได้หนาวจัดมากและทัศนวิสัยโดยรอบก็เอื้ออำนวยให้สามารถท่องเที่ยวด้วยความสบายใจได้ ผมรู้สึกตื่นตาตื่นใจกับการได้สัมผัสกับปุยหิมะเป็นครั้งแรกในชีวิต แม้จะหนาวกายแต่ก็รู้สึกอบอุ่นหัวใจที่มีพี่ชายเดินทางมาเป็นเพื่อน ผมตื่นเต้นที่ได้ทานอาหารญี่ปุ่นสูตรต้นตำรับเป็นครั้งแรก ฮอกไกโดขึ้นชื่อมากเรื่องคุณภาพของวัตถุดิบในการปรุงอาหารที่สดใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาหารทะเล ผลไม้ และพืชผักที่มีความสดสะอาด เมื่อได้ลิ้มรสอาหารก็อร่อยจริงสมคำร่ำลือ โรงแรมที่เราไปพักผ่อนก็มีบ่อออนเซ็นเปิดให้บริการอาบน้ำแร่ ผมรู้สึกดีใจที่ได้มีโอกาสลงแช่ออนเซ็นเป็นครั้งแรก รู้สึกผ่อนคลายมากเพราะอุดมไปด้วยแร่ธาตุที่ช่วยบำบัดร่างกายให้มีสุขาแข็งแรง ผมซื้อขนมญี่ปุ่นพื้นบ้านมาเป็นของที่ระลึกฝากสมาชิกในครอบครัวให้ทุกคนได้สัมผัสรสชาติความหอมกลมกล่อม รสสัมผัสนุ่มลิ้นของขนมญี่ปุ่นที่ห่อด้วยบรรจุภัณฑ์อย่างประณีตสวยงาม ผมบอกกับตัวเองว่านี่เป็นครั้งแรกแต่ไม่ใช่ครั้งสุดท้ายของการมาเยือนประเทศในฝันแห่งนี้อย่างแน่นอน จุดมุ่งหมายต่อไปของผม คือ “ชิตซึโอกะ” เมืองแห่งชาเขียวที่สามารถมองเห็นน้องฟูจิซังได้ชัดเจนที่สุด แถมยังเป็นบ้านเกิดของซากุระจังหรือมารุโกะ การ์ตูนญี่ปุ่นที่ผมชื่นชออีกด้วย
