เกาะโคอุริ (Kouri Island) หรือที่มักเรียกกันว่า “เกาะแห่งความรัก” เป็นอัญมณีที่ซ่อนตัวอยู่ในจังหวัดโอกินาว่า เป็นเกาะกึ่งเขตร้อนที่มีทัศนียภาพมหาสมุทรแบบพาโนรามา น้ำทะเลใสสะอาด และพืชไม้เขียวขจีที่มีเสน่ห์ที่เกินจะบรรยาย
ประวัติของเกาะโคอุริ
IMG BY : visitokinawajapan
มีประวัติศาสตร์ย้อนไปถึงช่วงต้นยุคอาณาจักรริวกิว ประมาณศตวรรษที่ 15 ถึง 16 เมื่อเกาะเหล่านี้เป็นอาณาจักรอิสระ อาณาจักรริวกิวซึ่งเป็นรัฐบาลศักดินาที่รวมศูนย์ซึ่งมีความเชื่อมโยงกับทั้งญี่ปุ่นและจีน เนื่องจากทำเลที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ จึงมีบทบาทสำคัญในเครือข่ายการค้าทางทะเลของเอเชียตะวันออก เกาะโคอุริซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะริวกิวก็มีบทบาทในอดีตที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาเช่นกัน แม้ว่าจะไม่โดดเด่นเท่าเกาะหลัก แต่โคอุริและเกาะอื่น ๆ ที่คล้ายกันก็เป็นที่รู้จักจากการผลิตสิ่งทอ เครื่องปั้นดินเผา และงานฝีมืออื่น ๆ ของโอกินาวาที่มีเอกลักษณ์ ซึ่งส่งออกไปทั่วทั้งภูมิภาค
ในศตวรรษที่ 17 อาณาจักรซัตสึมะของญี่ปุ่นบังคับผนวกอาณาจักรริวกิว อย่างไรก็ตามแม้จะอยู่ภายใต้การควบคุมของญี่ปุ่น อาณาจักรริวกิวก็สามารถรักษาเอกราชไว้ได้ ทำให้วัฒนธรรมที่โดดเด่นของตนเจริญรุ่งเรือง เกาะโคอุริเองก็มีขนบธรรมเนียมประเพณีและภาษาที่เป็นเอกลักษณ์ ความเงียบสงบของเกาะได้ถูกทำลายอีกครั้งในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง มันเป็นหนึ่งในการต่อสู้ที่นองเลือดที่สุดของสงครามซึ่งก่อให้เกิดความหายนะครั้งใหญ่ ในขณะที่เกาะโคอุริค่อนข้างจะรอดพ้นจากผลกระทบโดยตรงจากการสู้รบ แต่ผลกระทบของมันกลับดังก้องไปทั่วทั้งหมู่เกาะโอกินาวา
หลังสงครามเกาะโคอุริสร้างตัวเองขึ้นใหม่อย่างช้า ๆ ผู้อยู่อาศัยทำงานอย่างหนักเพื่อฟื้นฟูวัฒนธรรมและประเพณีของพวกเขาซึ่งถูกรบกวนเนื่องจากสงคราม ปลายศตวรรษที่ 20 ให้ความสำคัญกับการพัฒนาการท่องเที่ยวในภูมิภาคโอกินาว่า เกาะโคอุริได้รับการพัฒนาให้เป็นจุดหมายปลายทางที่แปลกใหม่ ทำให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสกับวิถีชีวิตของชาวโอกินาวาที่ไม่เหมือนใคร ไฮไลท์สำคัญของเกาะโคอุริคือสะพานโคอุริ ซึ่งเป็นสะพานยาว 2 กิโลเมตรที่น่าประทับใจซึ่งเชื่อมต่อกับเกาะหลักโอกินาว่า สะพานแห่งนี้เปิดใช้ในปี 2548 ไม่เพียงแต่อำนวยความสะดวกในการเชื่อมต่อที่ดีขึ้นเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นจุดท่องเที่ยวยอดนิยมเนื่องจากมีทิวทัศน์มหาสมุทรที่สวยงาม เกาะโคอุริไม่เพียงแค่เป็นที่รู้จักในเรื่องความสวยงามราวกับภาพวาดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความหลากหลายทางชีวภาพอันอุดมสมบูรณ์อีกด้วย ผืนน้ำโดยรอบเป็นที่ตั้งของแนวปะการังสีสันสดใสและสัตว์ทะเลหลากหลายชนิด ด้วยเหตุนี้การดำน้ำตื้นและการดำน้ำลึกจึงเป็นกิจกรรมยอดนิยมบนเกาะ
IMG BY : visitokinawajapan
เกาะนี้เต็มไปด้วยนิทานพื้นบ้าน โดยเรื่องที่มีชื่อเสียงที่สุดคือเรื่องราวความรักอันน่าเศร้าของหนุ่มสาวคู่หนึ่งซึ่งเป็นเรื่องเล่าที่ทำให้เกาะมีชื่อเล่นว่า “เกาะแห่งความรัก” เรื่องราวของโอกินาว่าโรมิโอและจูเลียตที่เกี่ยวข้องกับคู่หนุ่มสาวจากชนชั้นทางสังคมที่แตกต่างกัน จบลงด้วยการกลายร่างเป็นหินหลังจากความพยายามที่ไร้ประโยชน์ที่จะหลบหนี วันนี้หินสองก้อนที่ตั้งอยู่ใกล้กันในทะเลถือเป็นสัญลักษณ์ของความรักนิรันดร์
IMG BY : visitokinawajapan
นอกจากความสวยงามทางธรรมชาติแล้วเกาะโคอุริยังจัดงานเทศกาลและงานต่าง ๆ มากมายตลอดทั้งปี ซึ่งแสดงถึงวัฒนธรรมและประเพณีที่เป็นเอกลักษณ์ ดนตรี การเต้นรำ และอาหารของโอกินาวาจะเป็นศูนย์กลางของงานในช่วงงานเหล่านี้ ซึ่งมอบประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครสำหรับทั้งผู้อยู่อาศัยและนักท่องเที่ยว ปัจจุบัน เกาะโคอุริเป็นเครื่องยืนยันถึงความยืดหยุ่นและการอนุรักษ์ เกาะที่งดงามแห่งนี้ได้ประสบความสำเร็จในการอนุรักษ์มรดกทางวัฒนธรรมอันรุ่มรวยในขณะที่โอบรับความทันสมัย เป็นสถานที่ที่คุณสามารถดื่มด่ำไปกับความงามของธรรมชาติ ค้นพบวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของโอกินาว่า และสัมผัสกับเสน่ห์ของการใช้ชีวิตที่ช้าลง เกาะโคอุริแม้จะมีขนาดเล็ก แต่ก็มีรากฐานทางประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้ง ภูมิประเทศที่สวยงามและวัฒนธรรมที่มีชีวิตชีวา