เมืองมัตสึมาเอะ (Matsumae Town) ตั้งอยู่ทางตอนใต้สุดของฮอกไกโด เมืองนี้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเมืองปราสาท มีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายศตวรรษและเต็มไปด้วยเรื่องราวของซามูไร ขุนนางศักดินาและพ่อค้า เพื่อความเข้าใจอย่างรอบด้าน เรามาทำความรู้จักกับต้นกำเนิดของมัตสึมาเอะ ไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาแห่งความรุ่งเรือง ความเสื่อมโทรม และการเปลี่ยนแปลงจนกลายเป็นสมบัติทางวัฒนธรรมที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน
ประวัติของเมืองมัตสึมาเอะ
IMG BY : fleemy
เรื่องราวของมัตสึมาเอะเริ่มขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 ในช่วงยุคศักดินาของญี่ปุ่น มัตสึมาเอะ โยชิฮิโระ (Matsumae Yoshihiro) ผู้ที่เป็นไดเมียวในช่วงเวลานั้นได้ก่อตั้งกลุ่มมัตสึมาเอะ และสร้างปราสาทเพื่อใช้เป็นฐานยุทธศาสตร์ต่อต้านชาวไอนุซึ่งเป็นชนพื้นเมืองของฮอกไกโด ตระกูลของเขาปกครองทางตอนใต้ของฮอกไกโด หรือที่รู้จักกันในชื่อเอโซะ มีอำนาจควบคุมชายแดนทางตอนเหนือของญี่ปุ่นได้อย่างมีประสิทธิภาพ ปราสาทมัตสึมาเอะหรือปราสาทฟุคุยามะตามชื่อเดิม มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเนื่องจากทำเลที่ตั้งปราสาทแห่งนี้เป็นปราสาทที่อยู่เหนือสุดในญี่ปุ่น โดยตั้งตระหง่านในฐานะป้อมปราการสุดท้ายของขุนนางศักดินาในหมู่เกาะ เมืองปราสาทแห่งนี้มีบทบาทสำคัญในการเป็นศูนย์กลางการค้าระหว่างชาวไอนุและชาววาจิน (กลุ่มชาติพันธุ์ญี่ปุ่น) อำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนสินค้า เช่น ปลา ขนสัตว์ และผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นอื่น ๆ
IMG BY : donnykimball
ในช่วงศตวรรษที่ 17 และ 18 เมืองมัตสึมาเอะเจริญรุ่งเรืองอย่างมาก เหล่าซามูไร ช่างฝีมือและพ่อค้าที่อาศัยอยู่อย่างกลมกลืนภายใต้การปกครองของตระกูลมัตสึมาเอะ ทำให้เกิดชุมชนที่มีชีวิตชีวา เมืองที่มีถนนเรียงเป็นตารางแผ่ออกมาจากปราสาท แสดงให้เห็นถึงลักษณะเฉพาะของเมืองปราสาทญี่ปุ่นแบบดั้งเดิม ที่อยู่อาศัยของซามูไร ศาลเจ้าและวัดทางศาสนา และตลาดที่พลุกพล่านอยู่ห่างจากปราสาทโดยใช้เวลาเดินเพียงหนึ่งวัน
อย่างไรก็ตาม ยุคแห่งความเจริญรุ่งเรืองสิ้นสุดลงในศตวรรษที่ 19 ด้วยการฟื้นฟูในยุคเมจิ เมื่อญี่ปุ่นย้ายจากระบบศักดินาไปสู่การปกครองแบบรวมศูนย์ อำนาจของตระกูลมัตสึมาเอะก็ลดลง พวกเขาได้สูญเสียที่ตั้งและสถานะ ปราสาทก็ถูกทิ้งร้างและทรุดโทรมลง รัฐบาลเมจิเริ่มหลอมรวมชาวไอนุทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในวัฒนธรรมและวิถีชีวิตท้องถิ่น
ในปี 1941 ไฟไหม้ทำลายปราสาทมัตสึมาเอะจนราบเป็นหน้ากลอง เหลือเพียงกำแพงหินและประตูหลักที่ไม่บุบสลาย เหตุการณ์นี้ถือเป็นจุดตกต่ำในประวัติศาสตร์ของเมือง โดยโครงสร้างสัญลักษณ์และสัญลักษณ์แห่งความรุ่งเรืองในอดีตถูกทำลาย อย่างไรก็ตาม มรดกอันล้ำค่าของมัตสึมาเอะไม่ได้จางหายไป เมืองนี้เริ่มเห็นการฟื้นฟูในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 ในปี 1959 ปราสาทถูกสร้างขึ้นใหม่และเปิดให้สาธารณชนเข้าชมในฐานะพิพิธภัณฑ์ จัดแสดงโบราณวัตถุและบันทึกทางประวัติศาสตร์จากยุคศักดินา ปัจจุบันเป็นสัญลักษณ์ของประวัติศาสตร์ของเมืองและเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงอดีต
IMG BY : jldb.bunka
เมืองมัตสึมาเอะที่มีถนนแคบ ๆ เรียงรายไปด้วยบ้านซามูไรเก่าแก่และบ้านพ่อค้าแบบญี่ปุ่นดั้งเดิม เป็นพิพิธภัณฑ์ที่มีชีวิตอีกครั้ง พื้นที่นี้ยังเป็นที่ตั้งของต้นซากุระประมาณ 10,000 ต้น ทำให้ที่นี่เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมในช่วงฤดูใบไม้ผลิสำหรับการชมดอกซากุระที่งดงาม นอกจากนี้ มูลนิธินานาชาติมัตสึมาเอะ (MIF) ยังเสนอทุนสำหรับนักวิจัยต่างชาติ ส่งเสริมการเชื่อมโยงของเมืองกับโลกและส่งเสริมการแลกเปลี่ยนความคิดหลากหลายวัฒนธรรม
เมื่อเวลาผ่านไป มัตสึมาเอะได้เปลี่ยนจากเมืองปราสาทชายแดนสู่ศูนย์กลางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ที่มีชีวิตชีวา เรื่องราวของจึงไม่ได้มีแค่ซามูไรและปราสาทเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเปลี่ยนแปลง ความยืดหยุ่น และการอนุรักษ์วัฒนธรรมด้วย มีร่องรอยของอดีตในขณะที่มองไปข้างหน้าถึงอนาคตของการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมและความเข้าใจซึ่งกันและกัน ปัจจุบันได้ต้อนรับผู้มาเยือนจากทั่วทุกมุมโลก เชื้อเชิญให้เดินไปตามถนนแห่งประวัติศาสตร์ เยี่ยมชมปราสาทและเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์บทที่ไม่เหมือนใครของญี่ปุ่น
แม้ว่ามัตสึมาเอะจะเคยผ่านช่วงเวลาที่รุ่งเรืองและเสื่อมโทรม แต่จิตวิญญาณยังคงไม่แตกสลาย เรื่องราวของมัตสึมาเอะเป็นข้อพิสูจน์ถึงลักษณะนิสัยที่ยืนยงของผู้คน การเคารพในขนบธรรมเนียมประเพณี อดีตเมืองปราสาทแห่งนี้ทำหน้าที่เป็นหน้าต่างสู่อดีต นำเสนอยุคซามูไรและชิ้นส่วนประวัติศาสตร์ญี่ปุ่นที่ไม่เหมือนใครซึ่งยังคงดึงดูดผู้คนจากทั่วโลก มัตสึมาเอะซึ่งมีประวัติศาสตร์อันรุ่มรวยและสมบัติทางวัฒนธรรม ตั้งตระหง่านเป็นสัญลักษณ์อันน่าภาคภูมิใจของมรดกของญี่ปุ่นและเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการเดินทางที่ต่อเนื่องของประเทศผ่านกาลเวลา