ปราสาทฮิเมจิ (Himeji Castle) มักถูกเรียกว่า “ปราสาทนกกระสาขาว” เนื่องจากภายนอกเป็นสีขาวสดใสและมีความคล้ายคลึงกับนกที่กำลังโบยบิน เป็นตัวอย่างที่น่าทึ่งของสถาปัตยกรรมปราสาทญี่ปุ่นแบบดั้งเดิม เป็นผลงานชิ้นเอกของการก่อสร้าง ผสมผสานทั้งกลยุทธ์ทางทหารที่ใช้ป้องกันตัวและตัวแทนความงามอันยิ่งใหญ่ของอำนาจและบารมีของขุนนางศักดินาในอดีตของญี่ปุ่น มาดำดิ่งสู่ประวัติศาสตร์อันซับซ้อนและลักษณะเฉพาะของสัญลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์ของญี่ปุ่นนี้กัน
ประวัติของปราสาทฮิเมจิ
IMG BY : japan-guide
ประวัติของปราสาทฮิเมจิย้อนกลับไปในปี 1333 เมื่อป้อมปราการถูกสร้างขึ้นครั้งแรกบนเนินเขาฮิเมะยามะโดยผู้ปกครองอาคามัตสึ โนริมูระ (Akamatsu Norimura) ในช่วงปีแรก ๆ ของสมัยมุโรมาจิ โครงสร้างเดิมไม่มีอะไรมากไปกว่าป้อมปราการขนาดเล็กบนยอดเขา ซึ่งแตกต่างอย่างมากจากปราสาทอันโอ่อ่าที่เราเห็นในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม จุดเริ่มต้นเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ได้กลายมาเป็นปราสาทที่งดงามที่สุดแห่งหนึ่งของญี่ปุ่นในเวลาต่อมา ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาป้อมได้รับการขยายและบูรณะหลายครั้งภายใต้การปกครองของขุนนางต่าง ๆ การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1346 ภายใต้การอุปถัมภ์ของซาดาโนริซึ่งเป็นลูกชายของโนริมูระ ในช่วงเวลานี้เองที่ป้อมได้พัฒนาเป็นปราสาทฮิเมจิ แม้ว่ามันจะยังค่อนข้างธรรมดาเมื่อเทียบกับความยิ่งใหญ่ในท้ายที่สุด
ปราสาทที่เห็นในปัจจุบันเริ่มเป็นรูปเป็นร่างภายใต้ไดเมียวโทโยโทมิ ฮิเดโยชิ (Toyotomi Hideyoshi) ซึ่งเป็นหนึ่งในสามผู้รวมชาติของญี่ปุ่นในปลายศตวรรษที่ 16 ฮิเดโยชิขยายปราสาทอย่างมีนัยสำคัญ เพิ่มป้อมสามชั้นและเพิ่มขีดความสามารถในการป้องกัน แต่การเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งที่สุดของปราสาทฮิเมจิจะเกิดขึ้นภายใต้การปกครองของอิเคดะ เทรุมาสะ (Ikeda Terumasa) ลูกเขยของโทคุกาวะ อิเอยาสุ โชกุนโทคุงาวะคนแรก
เทรุมาสะได้รับอำนาจควบคุมปราสาทและที่ดินเพื่อเป็นรางวัลสำหรับการสนับสนุนในสมรภูมิเซกิงาฮาระในปี 1600 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของผู้สำเร็จราชการโทคุกาวะ ระหว่างปี 1601 ถึง 1609 เทรุมาสะได้เริ่มโครงการปรับปรุงครั้งใหญ่ซึ่งส่งผลให้มีโครงสร้างอย่างที่เห็นในปัจจุบัน โครงการนี้เป็นโครงการขนาดใหญ่ที่ต้องใช้แรงงานหลายพันคน รวมถึงระบบประตูที่ซับซ้อนและการป้องกันด้วยหิน ในขณะที่การตกแต่งภายในแสดงให้เห็นถึงการผสมผสานอย่างลงตัวของความเรียบง่ายและความสง่างาม ซึ่งสะท้อนถึงวัฒนธรรมของชนชั้นซามูไร
IMG BY : thewanderingcam
ปราสาทฮิเมจิเป็นตัวอย่างที่สำคัญของปราสาทต้นแบบของญี่ปุ่น ซึ่งมีอาคาร 83 หลังพร้อมระบบป้องกันขั้นสูง ภายนอกสีขาวสดใสเป็นผลมาจากปูนปลาสเตอร์สีขาวที่ใช้กับผนัง ซึ่งไม่เพียงแต่ดึงดูดสายตาเท่านั้น แต่ยังกันไฟได้ ซึ่งเป็นคุณลักษณะสำคัญในยุคที่การทำสงครามมักจะใช้ไฟเป็นอาวุธ ตัวปราสาทเป็นโครงสร้างห้าชั้น (หกถ้านับรวมชั้นใต้ดิน) ซึ่งทำหน้าที่เป็นที่พำนักและศูนย์กลางการบริหารของผูกปกครองแผ่นดิน รอบหอกลางมีกำแพง ประตู และอาคารขนาดเล็กหลายชุด รวมถึงโกดังและที่อยู่อาศัยของนักรบและคนรับใช้ ทั้งหมดนี้เชื่อมต่อกันด้วยเครือข่ายเส้นทางและทางเดินที่วกวนซึ่งออกแบบมาเพื่อสร้างความสับสนให้กับผู้บุกรุก
IMG BY : elitereaders
ปราสาทแห่งนี้รอดพ้นจากการถูกทำลายในช่วงการฟื้นฟูสมัยเมจิ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ปราสาทหลายแห่งถูกรื้อถอนเนื่องจากเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจศักดินา ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 แม้จะมีการทิ้งระเบิดอย่างกว้างขวางในเมืองฮิเมจิ แต่ปราสาทแห่งนี้ก็แทบไม่ได้รับความเสียหาย ในระหว่างปี 2009 ถึง 2015 ปราสาทได้รับการบูรณะครั้งใหญ่เพื่อรักษากำแพงสีขาวเนื่องจากสภาพอากาศและมลพิษ ปัจจุบันเป็นหนึ่งในตัวอย่างสถาปัตยกรรมปราสาทญี่ปุ่นแบบคลาสสิกในศตวรรษที่ 17 ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุด
ปราสาทฮิเมจิไม่ได้เป็นเพียงอนุสาวรีย์ของอดีตศักดินาของญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของความยืดหยุ่นทางวัฒนธรรมของประเทศอีกด้วย ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจถึงความยิ่งใหญ่ของยุคศักดินา และเป็นสถานที่ที่สามารถย้อนเวลากลับไปในยุคที่ล่วงลับไปแล้วของอำนาจ สงคราม และความสำเร็จทางสถาปัตยกรรมที่ไม่ธรรมดา