จิโกคุดานิหรือที่เรียกว่า “หุบเขานรก” เป็นแหล่งน้ำพุร้อนหลักของโนโบริเบ็ตสึในฮอกไกโด เกาะเหนือสุดของญี่ปุ่น หุบเขานี้ทอดยาวกว่า 450 เมตร กินพื้นที่ 24 ตารางกิโลเมตร มีประวัติศาสตร์อันน่าหลงใหล ผสมผสานกับเรื่องราวทางวัฒนธรรมอันเข้มข้นและลักษณะทางธรณีวิทยาอันน่าทึ่ง สร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับทุกคนที่ย่างเท้าเข้ามาบนดินแดนแห่งนี้
ประวัติของจิโกคุดานิ โนโบริเบ็ตสึ
IMG BY : zekkeijapan
ประวัติของจิโกคุดานิ โนโบริเบ็ตสึ (Jigokudani Noboribetsu) ย้อนกลับไปในสมัยเอโดะ (1603-1868) ซึ่งเป็นช่วงที่มีการใช้การสกัดกำมะถันเพื่อผลิตดินปืน เนื่องจากโนโบริเบ็ตสึมีประสบการณ์ในการฟื้นฟูสมัยเมจิและการปรับปรุงญี่ปุ่นให้ทันสมัย สถานที่นี้จึงเปลี่ยนภาพลักษณ์จากการเป็นแหล่งกำมะถันเป็นรีสอร์ตน้ำพุร้อนเพื่อการบำบัด โดยใช้ประโยชน์จากน้ำพุร้อนจำนวนมหาศาลที่จิโกคุดานิจัดหาให้ น้ำพุร้อนจึงก่อตั้งขึ้นในปลายศตวรรษที่ 19 และเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมและเศรษฐกิจท้องถิ่นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
ชื่อ “จิโกคุดานิ” ซึ่งมีความหมายว่า “หุบเขานรก” ได้รับแรงบันดาลใจมาจากความร้อนใต้พิภพที่รุนแรงของพื้นที่ ซึ่งมีลักษณะเด่นคือน้ำพุร้อนเดือด ช่องไอน้ำ ธารกำมะถัน และลักษณะภูเขาไฟอื่น ๆ แม้จะมีชื่อที่ดูเป็นลางไม่ดี แต่จิโกคุดานิก็มีความหมายเหมือนกันกับการรักษาและการผ่อนคลาย ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วประเทศญี่ปุ่นและที่อื่น ๆ ที่แสวงหาประโยชน์จากคุณสมบัติในการบำบัดของน้ำพุร้อน น้ำพุเหล่านี้เป็นแกนหลักของวัฒนธรรมออนเซ็นในท้องถิ่น โดยมีน้ำมากกว่าสิบชนิดที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุ เช่น กำมะถัน เกลือ และธาตุเหล็ก ที่มีชื่อเสียงที่สุดในหมู่พวกเขาคือ “เท็นชิจิออนเซ็น” บ่อน้ำพุร้อนหายากที่ขึ้นชื่อเรื่องการผสมผสานองค์ประกอบทั้ง 7 ที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพและผิวพรรณ
IMG BY : takimotokan
ความสำคัญทางวัฒนธรรมของจิโกคุดานิเชื่อมโยงกับนิทานพื้นบ้านในท้องถิ่น ตามตำนาน พื้นที่แห่งนี้เป็นบ้านในตำนานของ “ยูกิจิน” ปีศาจหิมะที่เชื่อว่าจะปกป้องน้ำพุร้อน ปัจจุบัน รูปปั้นของสิ่งมีชีวิตในตำนานเหล่านี้สามารถพบได้ทั่วจิโกคุดานิ ซึ่งเพิ่มชั้นทางวัฒนธรรมที่น่าสนใจให้กับปรากฏการณ์ทางธรรมชาติของสถานที่ และหนึ่งในคุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดของจิโกคุดานิคือ “บ่อน้ำโอยูนุมะ” ซึ่งเป็นบ่อกำมะถันที่มีอุณหภูมิพื้นผิว 50 องศาเซลเซียส บ่อน้ำล้อมรอบด้วยเส้นทางเดินที่มองเห็นทิวทัศน์อันงดงามของสระน้ำที่มีไอน้ำและเดือด ห่อหุ้มบรรยากาศที่น่าทึ่งของ “หุบเขานรก” ในบริเวณใกล้เคียง แม่น้ำ Oyunuma มีบ่อแช่เท้าตามธรรมชาติ ซึ่งนักท่องเที่ยวสามารถแช่เท้าในน้ำอุ่นที่อุดมด้วยแร่ธาตุ
IMG BY : unseenjapan
ท่ามกลางพลังงานความร้อนใต้พิภพที่โดดเด่น จิโกคุดานิยังมีพืชและสัตว์นานาชนิด หุบเขาที่เป็นที่อยู่อาศัยของพืชพันธุ์ต่าง ๆ รวมถึงดอกไม้หลายชนิดที่บานสะพรั่งตามฤดูกาลต่างๆ ช่วยเพิ่มทัศนียภาพด้วยสีสันที่สดใส ยิ่งไปกว่านั้น ภูมิภาคนี้ยังเป็นที่อยู่ของสัตว์หลากหลายสายพันธุ์ เช่น นก กวาง และลิง ซึ่งปรับตัวเข้ากับสภาพความเป็นอยู่ที่โหดร้าย ในฤดูหนาว จิโกคุดานิจะกลายเป็นดินแดนมหัศจรรย์ที่มีทิวทัศน์ที่ปกคลุมด้วยหิมะ ซึ่งมีไอน้ำพวยพุ่งขึ้นจากพื้นดินอย่างน่าพิศวง สร้างปรากฏการณ์ที่ภาพถ่ายและภาพวาดจำนวนนับไม่ถ้วนถูกบันทึกไว้ เมืองโนโบริเบ็ตสึที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งปกคลุมไปด้วยหิมะ ช่วยเพิ่มความสวยงามของพื้นที่ ทำให้หลีกหนีจากความวุ่นวายของชีวิตในเมืองได้อย่างเงียบสงบ
ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ จิโกคุดานิประสบกับกระแสการท่องเที่ยวระหว่างประเทศที่พุ่งสูงขึ้น ผลักดันให้มีการพัฒนาให้เป็นจุดหมายปลายทางที่ต้องไปเยือนให้ได้ ปัจจุบัน หุบเขาแห่งนี้เพียบพร้อมไปด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับนักท่องเที่ยว รวมถึงศูนย์บริการนักท่องเที่ยวที่ให้ข้อมูลอันมีค่าเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และธรณีวิทยาของพื้นที่ ที่พักในและรอบๆ หุบเขามีตั้งแต่เรียวกังแบบญี่ปุ่นดั้งเดิมไปจนถึงโรงแรมสมัยใหม่ ซึ่งแต่ละแห่งจะมอบประสบการณ์การแช่น้ำพุร้อนที่ไม่เหมือนใคร
อาหารท้องถิ่นที่ใช้อาหารทะเลสดและผลิตภัณฑ์จากฟาร์มของฮอกไกโดเป็นหลักเป็นอีกแง่มุมหนึ่งที่ดึงดูดนักท่องเที่ยว ร้านอาหารและแผงขายอาหารในพื้นที่ให้บริการอาหารที่น่ารับประทานซึ่งช่วยเติมเต็มประสบการณ์แช่ออนเซ็นได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีความพยายามในการอนุรักษ์และส่งเสริมความงามตามธรรมชาติและมรดกทางวัฒนธรรมของจิโกคุดานิ ภูมิภาคนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มด้านการปกป้องสิ่งแวดล้อมต่าง ๆ ที่มุ่งรักษาสมดุลระหว่างการท่องเที่ยวและการอนุรักษ์ธรรมชาติ นอกจากนี้ยังมีส่วนร่วมในโครงการอนุรักษ์วัฒนธรรมเพื่อให้แน่ใจว่าคติชนวิทยาและประเพณีท้องถิ่นจะถูกส่งต่อไปยังคนรุ่นหลัง
โดยสรุปแล้ว จิโกคุดานิ โนโบริเบ็ตสึซึ่งมีประวัติศาสตร์อันยาวนานและความมหัศจรรย์ของความร้อนใต้พิภพ เป็นสถานที่ที่รวบรวมความกลมกลืนที่สมบูรณ์แบบระหว่างธรรมชาติ วัฒนธรรม และสุขภาพที่ดี ในขณะที่สำรวจเส้นทางเดิน แช่น้ำพุร้อน หรือเพียงดื่มด่ำกับทิวทัศน์อันน่าหลงใหล ทุกคนที่มาที่นี่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของมรดกที่ยั่งยืนของ “หุบเขานรก” ซึ่งเป็นมรดกที่บำบัดได้เช่นเดียวกับน้ำพุร้อนเลย